¿SABÍAS QUE LA VAINILLA ES UNA ORQUÍDEA?
Por: MIGM /Tlaxcala Cultural
- Festival Internacional de la Orquídea Coatepec 2025 será dedicada a la conservación y producción de la orquídea de la vainilla.
La gran mayoría de la población desconoce la procedencia de la vainilla, y tan solo cree que es una esencia que se degusta en postres y en el arte culinario, para otros, no es más que el aroma de una flor, pero nos es una flor cualquiera, es una de las orquídeas más emblemáticas de México y una de las mayores aportaciones de nuestro país al mundo, motivo por el cual el Festival Internacional de la Orquídea “Dr. Isaías Contreras Juárez”, será dedicada a la producción y conservación de la orquídea de la vainilla, a realizarse del 11 al 20 de abril de 2025 en el pueblo Mágico de Coatepec, Veracruz.
La vainilla proviene de la orquídea trepadora llamada “Vanilla planifolia”, nativa de Mesoamérica, específicamente de México y América Central, donde se cultivó y utilizó por culturas prehispánicas que la llamaban ixtlilxóchitl (flor negra) y se ha cultivado en la región Totonaca del norte de Veracruz y Puebla. Los mayas y los aztecas la utilizaban para enriquecer sus bebidas de cacao destinada a nobles y guerreros.
La vainilla viajó a Europa con Hernán Cortés, este exótico producto del Nuevo Mundo se convirtió en el favorito de la realeza y aristocracia. Los franceses, en particular, se entusiasmaron de tal forma que quisieron cultivar sus propias orquídeas en la Isla Borbón, pero, aunque las plantas crecían y florecían, no daban frutos.
El secreto de las largas y delgadas vainas se había quedado en México: la melipona o abeja de monte eran las únicas que podían polinizar la flor de la vainilla y junto con ciertos colibríes nativos, eran las más efectivas, actualmente, ante la desaparición de estos insectos y fauna, la producción de la vainilla está en peligro de extinción, de ahí la relevancia de este Festival Internacional de la Orquídea, que dedica esta edición para concientizar sobre la importancia de conservar las especies de orquídeas de donde proviene la vainilla a través de diversas actividades.
Carlos Arturo Luna Gómez, presidente del Comité del Festival Internacional de la Orquídea de Coatepec, habló sobre las actividades que se realizarán en torno al tema, “vamos a tener experiencias gastronómicas, un foro académico con más de 52 personalidades que van a estar discutiendo con respeto a la ley de lo que significa la conservación de la orquídea, porque la preservación dentro de la NOM 059 se tienen varias especies de orquídeas que se encuentran en peligro de extinción de las más de mil 200 especies que existen en México, afortunadamente Veracruz cuenta con 250 especies y dentro de éstas se encuentra la vainilla”.
Dentro del Festival Internacional de la Orquídea, expertos, productores e investigadores compartirán su conocimiento sobre la vainilla mexicana y los desafíos que enfrenta su cultivo y conservación a través de cuatro mesas temáticas, donde se analizará la situación actual del relevo generacionales de las regiones productoras del país, así como el trabajo de la mujer en la cadena de producción de vainilla y en la investigación. Las Políticas públicas para reducir las desventajas socio ambientales de los pequeños productores y, la vainilla mexicana frente al cambio climático.
Se dijo que estos trabajos van encaminados a generar proyectos de conservación para las orquídeas y para que los productores de la vainilla puedan cultivarla de manera correcta, pues al día de hoy encontramos que la vainilla tiene un problema muy fuerte para poderse polinizar, porque los insectos polinizadores ya no existen en sus lugares naturales, salvo en algunos lugares apartados de san Luis potosí, y en estados como Tlaxcala, Hidalgo, Puebla y Veracruz.
Consideró entonces que los productores de la orquídea de la vainilla, no son productores sino recolectores de la vaina verde, dándoles un mal manejo en su producción para que se enrede, de ahí la realización de proyectos encaminados a la capacitación y sustentabilidad para apoyar a los productores tanto en sus cultivos como para mejorar su economía.
Por su parte, el chef, José Carlos Pérez quien participará en la muestra gastronómica dentro del Festival Internacional de la Orquídea, explicó que “comúnmente la gente conoce que la vainilla proviene de una flor, vamos al súper y compramos la esencia, que en su empaque tiene una flor blanca, que es lo que caracteriza a la vainilla y mucha gente cree erróneamente que de ahí viene el aroma, si cortan una flor, ahí va a encontrar y a obtener todo el sabor de la vainilla, pues no es así”.
Agregó, “originalmente, la vainilla es una vaina que vendría siendo la semilla, pero para que pueda tener esos aromas, se tiene que activar de cierta manera, entonces lleva un proceso de fermentación y también de secado. Lo más común es que se calienta a cierta temperatura, 63 grados por un tiempo determinado de minutos y se enfría, de esa manera matamos las vainas y después se somete a la fermentación que generalmente se hace en baúles de madera y ya estaría lista, proceso que conlleva a la activación de algunas encimas para que se torne negra y la de mejor calidad va a ser la más aromática, hay de cinco especies de vainilla y el componente aromático es la vainillina, que es la que se encuentra en la planta”.
Reconoció que muchos de nosotros desconocemos esta información y solamente nos vamos a la parte de la esencia para aromatizar panes y postres, pero en el arte culinario, el uso de la vainilla no tiene que ser necesariamente dulce, en el festival de Coatepec, va a estar el pabellón gastronómico donde habrá varias exposiciones, algunos chefs van a presentar platillos salados, “yo voy a presentar un platillo dulce, en este caso va a ser un biscocho a base de almendra, azúcar y un poco de huevo y lo cremoso de la vainilla, lo característico de este postre son los puntitos negros encima, que son las semillas de la vainilla”, por lo que invitó a asistir a este Festival, donde promete serán experiencia inolvidable para conocer más sobre la orquídea de la vainilla.
De igual forma, en el marco del Festival Internacional de la Orquídea 2025, se presentará la Exposición Nacional de Orquídeas Miniatura “Jorge Carlos Sánchez”, por primera vez, se presentará una colección exclusiva de orquídeas miniatura, especies tan diminutas que algunas flores miden apenas un milímetro de diámetro y deben ser observadas con lupa. Estas joyas naturales son testimonio del ingenio de la evolución y un recordatorio de la inmensa biodiversidad que nos rodea.
Las orquídeas, una de las familias más grandes del reino vegetal cuenta con más de 25 mil especies, han fascinado al ser humano por siglos con su variedad de tamaños, colores, formas y aromas. Esta exposición no solo permitirá admirarlas, sino también descubrir su importancia ecológica y fomentar su conservación.
La invitación para que asistan al Festival Internacional de la Orquídea en el pueblo mágico de Coatepec, está abierta al publico en general, el acceso tendrá un costo de 50 pesos, donde podrán disfrutar de las deferentes actividades que se han preparado para esta edición, donde habrá expositores de Orquídeas de Tlaxcala, Puebla, Hidalgo y de la Ciudad de México.
